Золото всегда играло заметную роль в экономической жизни России в силу наличия в недрах страны больших запасов этого металла, не раз оно спасало страну в трудные моменты ее истории (подобно тому, как нефть — «черное золото» — спасает сегодняшнюю Россию). Россия в конце XX в. по разведанным запасам золота (около 5000 т) находилась на третьем месте в мире после ЮАР и США, значительно опережая Австралию и Канаду. С точки зрения прогнозных ресурсов драгоценного металла Россию с полным основанием можно назвать последней в мире «золотой целиной». Золото — один из стратегических резервов России, и оттого, как она сможет им распорядиться, в немалой степени зависит ее будущее.
Современной России нужна эффективная «золотая экономика», т.е. единый комплекс хозяйственных сфер деятельности, непосредственно связанных с «желтым» металлом, включающий в себя:
- геологическую разведку;
- добычу «первичного» металла из недр Земли;
- производство «вторичного» металла из различных золотосодержащих отходов;
- рафинирование золота;
- накопление золота в различных резервах и последующее их использование (управление золотыми резервами);
- внутреннюю и внешнюю торговлю золотом (в виде стандартных слитков, монет, ювелирных изделий и т.п.);
- использование золота в промышленных, художественных и иных целях;
- обращение золота как финансового актива в кредитно-денежной сфере.
В этой связи актуальна задача всестороннего анализа «золотой экономики» России за максимально возможный исторический отрезок времени с целью изучения ее роли в хозяйственном развитии страны, анализа положительного отечественного опыта государственного управления данным сектором экономики, выявления ошибок.
Показатели «золотой экономики» — объем и динамика официальных золотых резервов, цены на «желтый металл» на внутреннем рынке — чуткие индикаторы, отражающие экономический и политический курс и состояние страны на разных этапах ее истории, общее состояние мировой экономики. Поэтому интерес к изучению «золотой экономики» выходит далеко за рамки узкоотраслевого подхода.
Анализ «золотой экономики» крайне затруднен из-за отсутствия адекватной по объему и надежности базы данных и, особенно, обобщенной количественной информации. Отсутствие надежных данных отчасти объясняется тем, что большая или меньшая часть любой «золотой экономики» (не только российской) — это «теневой» сектор хозяйства. В силу ряда уникальных физических и экономических свойств «желтого металла» (прежде всего компактности и высокой ликвидности) степень развития «теневой» части «золотой экономики» весьма существенная. Как ни парадоксально, но сегодня в условиях борьбы с международным терроризмом и «отмыванием» «грязных» денег золото особенно востребовано со стороны различных «теневых» и откровенно криминальных структур. Эта особенность современного экономического и политического момента существенно влияет на «золотую экономику».
Развитие «теневой» части «золотой экономики» в немалой степени зависит от общей государственной экономической политики и степени развития «серого» и «черного» сегментов хозяйства. В случае жесткого и всестороннего государственного регулирования и контроля хозяйственной жизни общества «теневая» часть «золотой экономики» сокращается до минимума, а при либерализации — расширяется. Так, в советский период золото имело статус «валюты», существовала государственная монополия на различные операции в рамках «золотой экономики», поэтому нелегальные операции с золотом, по мнению экспертов, были сведены к минимуму. В современных условиях произошла полная либерализация в сфере «золотой экономики»; при этом количественной информации о золоте и операциях с ним стало несравненно больше по сравнению с советским периодом.
Однако сама информация может быть очень неполной и/или неточной. Для получения объективной картины о «золотой экономике» России на разных этапах ее развития официальные данные необходимо дополнять различными экспертными оценками, учитывающими «теневые» производственные, коммерческие и финансовые операции с «желтым» металлом. Однако даже при 100%-ной легальности операций в рамках «золотой экономики» она все равно будет одним из наиболее информационно закрытых секторов экономики. По информационной закрытости «золотая экономика» сопоставима с военной (производство, обращение и потребление продукции военного назначения), поскольку золото и в
обозримом будущем останется стратегически значимым для государства и корпораций товаром, не менее важным, чем пушки и самолеты.
