Западный Китай — наш сосед, и уже одно это обстоятельство обязывает нас знать, что представляет из себя эта громаднейшая область, этот глухой закоулок Центральной Азии.
В условиях, когда весь капиталистический мир так бешено вооружается, когда тучи грядущей войны нависают над советскими границами, знание, хотя бы в самых общих чертах, наших соседей приобретает исключительное значение, являясь долгом для каждого сознательного советского гражданина.
Правда, Западный Китай нельзя отнести к числу, так называемых, „великих держав,“ вооруженных с ног до головы новейшей техникой, готовых в любую минуты всей мощью своей обрушиться на СССР. Наоборот, Западный Китай—отсталая, малокультурная страна. Вооруженные силы, которыми он располагает, не могут быть сравниваемы с современными армиями: они слабы и плохо вооруженны. Но этой собственной слабостью, быть может, в значительной степени и объясняется то, что Западный Китай решается на союз с английским империализмом, и уже по этому одному он должен вызывать к себе наш повышенный интерес.
Много ли мы знаем о Западном Китае? Очень мало, если не сказать,—ничего. Из всех наших восточных соседей Западный Китай наименее изучен, меньше всего освещен в нашей печати. Восполнить, хотя бы в некоторой части, этот пробел и является целыо настоящей книжки.
В первую очередь автор хотел познакомить читателя с вооруженными силами, но это знакомство затруднительно, если не иметь общего представления по другим вопросам. Поэтому сведениям о вооруженных силах предпосланы общие данные о стране, о народонаселении, о политическом и административном устройстве Западного Китая и т. д.
Книжка написана урывками в свободное от служебной работы время, и не претендует на полное освещение Западного Китая. Безусловно. есть поэтому неточности и недостатки.
Ташкент.
1 октября 1931 года.
О. М е л ь б е р г.
