Уважаемый читатель! Вы держите в руках уникальную книгу о первом российском самолете палубного базирования трамплинного взлета и аэрофинишерной посадки -корабельном истребителе Су-33.
У этого самолета удивительная судьба. Он создавался группой конструкторов "ОКБ Сухого" под руководством главного конструктора К.Х.Марба-шева для вооружения тяжелых авианесущих крейсеров проекта 1143.5 типа "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов" и предназначался для прикрытия корабельных соединений в море от средств воздушного напа-дения противника.
Потребность флота в таком самолете была вызвана новой военно-политической обстановкой, начавшей складываться с 60-х годов прошлого века. Появление на вооружении Военно-Морского Флота ракетных подводных крейсеров стратегического назначения и новых надводных боевых кораб-лей, способных действовать в составе корабельных ударных групп и решать самостоятельные задачи в удаленных районах Мирового океана, вызвало необходимость создания эффективной системы противовоздушной обороны при решении ими задач вне зон досягаемости береговых сил и средств ПВО, и, в первую очередь, создания основы этой системы - корабельной истребительной авиации.
Невозможно переоценить роль в создании первого настоящего авианосца Главнокомандующего ВМФ в те годы Адмирала Флота Советского Союза С.Г.Горшкова, а в появлении на свет этого замечательного палубного истребителя моих предшественников на должности командующих авиацией ВМФ маршала авиации И.И.Борзова и генерал-полковников авиации А.А.Мироненко, Г.А.Кузнецова и В.П.Потапова.
Нужно отметить, что впервые в истории нашей авиации государственные испытания корабельного истребителя Су-33 проходили одновременно с обучением строевых летчиков авиации Северного Флота как на береговых аэродромах, так и при полетах с палубы корабля. Это бесперецедентное решение принял командующий авиацией ВМФ В.П.Потапов и Генеральный конструктор ОКБ М.П.Симонов, что позволило провести в короткие сроки и с высоким качеством испытания и обучение строевых летчиков. Непосредственное участие в государственных испытаниях и подготовке строевых летчиков принимали летчики-испытатели "ОКБ Сухого" Герой Советского Союза В.Г.Пугачев и Герой Российской Федерации С.Н.Мельников, летчики Государственного летно-испытательного центра ВВС России Герои Российской Федерации Н.Ф.Диордица и А.М.Раевский и другие.
В тяжелейших условиях, когда шло освоение Су-33 летным и инженерно-техническим составом, самолет показал свою высокую жизнеспособность и отличные летно-технические характеристики, пройдя боевую службу в различных широтах Мирового океана.
В 1998 году палубный истребитель Су-33, завершив комплекс летно-конструкторских и государственных испытаний, был принят на вооружение Военно-Морского Флота России. За исключительное мужество и героизм, проявленные при освоении палубного истребителя и высокое летное мастерство пять летчиков Морской авиации ВМФ - Т.А.Апакидзе, И.И.Бо-хонко, И.С.Кожин, В.В.Дубовой и П.П.Кретов - были удостоены звания Героя Российской Федерации. За заслуги в создании палубного истребителя Су-33 группа руководителей "ОКБ Сухого", Комсомольского-на-Амуре авиационного производственного объединения и командования морской авиации ВМФ России была удостоена Государственной премии РФ в области науки и техники.
В настоящее время благодаря тесному сотрудничеству руководства Морской авиации ВМФ с "ОКБ Сухого" и КнААПО самолет приобретает новые качества, подвергаясь модернизации. Уже создан и проходит испытания модифицированный двухместный многофункциональный корабельный самолет Су-27КУБ, появление которого в Морской авиации значительно повысит боевые возможности Российского Флота. Поэтому с уверенностью можно сказать, что самолет Су-33 и его модификации еще долгие годы будут надежно охранять морские рубежи Российского государства. Истории создания, испытаний и освоения первого российского сверхзвукового корабельного истребителя Су-33 и посвящена эта книга. Значительное место в ней уделено нелегкой, а порой и драматичной судьбе авианесущего флота России и истории российской палубной авиации в целом. Мне, как командующему Морской авиацией ВМФ России в 1994-2000 гг. - в период, когда непосредственно проходило освоение первого российского корабельного истребителя строевыми летчиками Северного Флота, - особенно приятно, что в книге уделено большое внимание этому непростому процессу и его непосредственным участникам - летчикам-палубникам, по праву считаемым элитой российской военной авиации. Уверен, что книга покажется интересной всем тем, кто был связан с созданием, испытаниями, освоением и боевой службой корабельных истребителей Су-33, - инженерам, конструкторам, производственникам, летчикам, техникам, морякам - да и вообще всем тем, кому небезразлична история российской авиации и ВМФ.
Генерал-полковник Владимир Дейнека, заслуженный военный летчик России, Лауреат Государственной премии, кандидат военных наук, командующий Морской авиацией ВМФ России в 1994-2000 гг. 
