Ранние этапы истории славян не нашли достаточного отражения в письменных источниках. Многое должна выяснить археология, но и ее возможности до недавнего времени были весьма ограниченными. Лишь в последние годы заметно расширился круг источников, ставших основными при изучении древнейшего прошлого славян.
К настоящему времени на Украине, в Белоруссии и на западе РСФСР исследованы десятки памятников третьей четверти I тыс. н. э. Они образуют несколько локальных групп, или культур, имеющих как отличия, так и общие черты. Это корчакская (или пражская) культура междуречья Днепра и Западного Буга, пеньковская в лесостепи и в степном пограничье к западу и востоку от Днепра, колочинская культура южной части Верхнего Под-непровья и, наконец, культура типа верхнего слоя Тушемли—Банцеровщины на Смоленщине, Псковщине и в Северной Белоруссии.
Если первые две несомненно связаны со славянами, то этническая атрибуция колочинской культуры и более северной, типа Тушемли—Банцеровщины, продолжает оставаться неясной. Недостаточно разработаны и другие вопросы изучения раннесредневековых культур Восточной Европы, что затрудняет понимание проходивших здесь этнокультурных процессов. Так, четко не установлена хронология этих культур, не выяснено их происхождение, отношение друг к другу.
Широкому кругу вопросов, связанных с историей ранних славян и их соседей, и посвящена настоящая работа. П. Н. Третьяков не успел завершить исследование, над которым работал уже будучи серьезно больным, но и в этом, незаконченном виде публикуемый труд вносит значительный вклад в изучение славянской проблематики. В нем представлена целостная картина исторического развития славян на большом отрезке времени: с конца I тыс. до н. э. по третью четверть I тыс. н. э.
Правда, не все положения данной работы могут считаться доказанными. Иногда это лишь гипотезы, нуждающиеся в дополнительной аргументации. Не более чем гипотезой является, например, мнение о неславянской принадлежности Черняховской культуры. П. Н. Третьяков считал, что достоверно славянская культура Среднего Поднепровья, известная для третьей четверти I тыс., складывается на основе памятников киевского и близкого к нему типов, в свою очередь генетически связанных с зарубинецкой культурой. Однако есть основание предполагать славянство не только зарубинецкой, но и Черняховской культуры.
Концепция исторического развития славян в I тыс. н. э. построена П. Н. Третьяковым на основе достижений археологии в изучении славянской проблематики. Она подкупает своей стройностью и логическим совершенством и в целом является убедительной, хотя и не единственно возможной.
За прошедшие после смерти П. Н. Третьякова годы были сделаны серьезные шаги по изучению древностей восточных славян и их этногенеза. Опубликован ряд новых статей и монографий, посвященных этим проблемам. Перед ответственными редакторами стояла трудная задача: не меняя содержания рукописи, по возможности отредактировать высказывания автора и снабдить спорные места примечаниями. Перечень новых, появившихся преимущественно на Украине книг по данной тематике, приведенный в сносках, составил доктор исторических наук Э. А. Сымонович. Подготовить рукопись к печати и подобрать иллюстративные материалы взял на себя труд кандидат исторических наук Е. А. Горюнов. В качестве рисунков использованы сохранившиеся в архиве П. Н. Третьякова материалы. Проиллюстрирован также ряд памятников, на которые есть ссылки в рукописи. От подборки иллюстраций, характеризующих черняховскую культуру, пришлось отказаться из-за отсутствия в личном архиве автора признаков источниковедческой работы над этой темой.
Таким образом, в предлагаемой читателю книге отражены взгляды известного археолога-слависта в последние годы его деятельности. Кроме мелких неточностей в рукописи имеются явно устаревшие положения, не отвечающие уровню нынешнего развития археологической науки. Некоторые из них оговорены в подстрочных примечаниях. В основном это относится к разделу «Затянувшаяся дискуссия». Там даны далеко не во всем верная и явно тенденциозная характеристика Черняховской культуры и ее этническая атрибуция. В настоящее время отрицание определенного вклада Черняховской культуры в этногенез славян является анахронизмом. Конечно, не всегда и не везде ясна еще величина этого вклада, но в свете новых работ на Черняховских памятниках и появления в печати посвященных им публикаций очевидна связь Черняховских материалов с древностями пеньковского, киевского типов и другими подобными раннеславянскими памятниками.
Б. А. Рыбаков, Э. А. Сымонович
