Николай Иванович Павленко (15.02.1916 г.) – советский и российский историк, специалист в области отечественной истории семнадцатого-восемнадцатого веков.
Родился в станице Уманской Ейского отдела Кубанской области Российской империи. В 1933-ем закончил педагогический техникум в Ейске. С 1933-его по 1936-ой работал учителем в сельских школах Краснодарского края и одновременно учился на заочном отделении исторического факультета Ростовского пединститута. С 1939-ого по 1946-ой служил в Красной армии, командовал ротой. Участник войны с Японией, награждён орденом Красной Звезды.
С 1949-ого Павленко работал в Институте истории, с 1969-ого по 1975-ый был заведующим сектором источниковедения и вспомогательных исторических дисциплин Института истории СССР. С 1954-ого одновременно занимался преподавательской деятельностью. Работая в Институте истории, Павленко выступил в защиту т. н. «новонаправленцев» – группы историков ставивших под вопрос неизбежность в России Великой Октябрьской революции, поэтому в феврале 1975-ого сектор источниковедения был расформирован, а Павленко покинул Институт истории СССР. С 1975-ого по 1990-ый Павленко – профессор Московского государственного педагогического института им. В. И. Ленина.
Основной темой научных исследований Павленко, когда он начал работать в Институте истории, была история металлургической промышленности. Она как нельзя более полно отвечала потребностям развития общества и науки в тот период, когда страна поставила задачу выхода на первые позиции в мире по выплавке металла. Комплексная разработка темы позволяла полнее познать и объяснить суть генезиса феодализма, первоначального накопления и становление абсолютизма в России. Две его капитальные монографии по истории металлургии и поныне представляют не только историографический интерес.
С 70-ых гг. научные интересы Павленко всё заметнее концентрируются на одной, ведущей теме в проблематике истории России XVIII-ого века, – деятельности и реформах Петра I. В 1973-ем был опубликован сборник его статей "Россия в период реформ Петра I", отличавшийся новизной постановки и решения избранных проблем, а в 1975-ом в серии «Жизнь замечательных людей» вышла книга Павленко "Пётр Первый". В 1990-ом после значительной доработки эта книга была издана под названием "Петр Великий".
Оригинален жанр созданных Павленко произведений – это не исторические исследования в привычном понимании, но и не историческая беллетристика, а живой рассказ, основанный на анализе огромного круга источников и синтезе практически всей имеющейся литературы по петровской эпохе. Книги Павленко отличаются ярким, хорошо отработанным стилем и образным языком. Автор широко использует переписку того времени, цитирует реальные высказывания, наделяя повествование подлинным языком века.
Но Павленко не остановился на создании биографии Петра I, он обратился и к ближайшему окружению царя, к «птенцам гнезда Петрова». Первым его внимание привлёк светлейший князь Александр Данилович Меншиков, и в 1981-ом была написана книга "Полудержавный властелин". В 1983-ем в издательстве АН СССР «Наука» вышла книга "Александр Данилович Меньшиков".
В 1984-ом вышла в свет работа "Птенцы гнезда Петрова" с историческими портретами трёх верных помощников Петра I: первого боевого фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, выдающегося дипломата и государственного деятеля Петра Андреевича Толстого и кабинет-секретаря царя Алексея Васильевича Макарова.
Подробно повествуя об этих непохожих героях, автор отмечает общие для них черты: «Все они тянули лямку в одной упряжке, подчинялись одной суровой воле и поэтому должны были сдерживать свой темперамент, а порой и грубый, необузданный нрав. В портретных зарисовках каждого из них можно обнаружить черты характера, свойственные человеку переходной эпохи, когда влияние просвещения еще не сказывалось в полной мере. Именно поэтому в одном человеке спокойно уживались грубость и изысканная любезность, обаяние и надменность, под внешним лоском скрывались варварство и жестокость. Другая общая черта – среди видных сподвижников царя не было лиц с убогим интеллектом, лишенных природного ума. Наконец, бросается в глаза общность их судеб: карьера почти всех героев книги трагически оборвалась»...
Умение видеть в неразрывном единстве частное и целое, индивидуальное и общее, отказ от односторонних и поспешных оценок позволили учёному создать подлинно научные биографии Петра I и его непосредственных помощников.
В 90-ые годы Павленко продолжил изучение личностей наследников Петра, издав монографии "Екатерина I", "Анна Иоанновна. Немцы при дворе", "Пётр II", "Екатерина Великая".
В 2008-ом в серии «Жизнь замечательных людей» в свет вышла книга Павленко "Царевич Алексей", посвященная одной из самых противоречивых личностей в российской истории...
